San Jose ha fatto causa per documenti pubblici, ancora una volta

May 16, 2024

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San Jose viola costantemente la legge statale “prorogando perennemente la propria scadenza” per rispondere alle richieste di registri pubblici, sostiene una denuncia presentata contro la città.

Stacey Brown, ex dipendente dell'ufficio del sindaco Matt Mahan, ha fatto causa a San Jose, sostenendo che la città ha impiegato mesi per rispondere a una richiesta di documenti presentata a marzo e affermando che la città ha l'abitudine di ritardare quando riceve richieste di documenti. .

La denuncia, depositata oggi presso la Corte Superiore della contea di Santa Clara, è l'ultimo attacco a San Jose per la sua conformità al California Public Records Act, che ha portato la città e i suoi alti funzionari nei guai più volte negli ultimi anni.

San José Spotlight e la Coalizione del Primo Emendamento hanno una causa attiva contro San Jose e il suo ex sindaco Sam Liccardo sostenendo che la città ha eluso la legge sui documenti non riuscendo a chiarire con quale frequenza e in che misura Liccardo ha utilizzato il telefono personale e gli account di posta elettronica per gestire la città Attività commerciale.

Brown è rappresentato da Jim McManis, un avvocato che ha già battuto San Jose in un caso storico sui registri pubblici presso la Corte Suprema della California, tra gli altri casi.

“Tutto questo riguarda la vergognosa pratica della città di San Jose di ignorare le richieste di legge sui registri pubblici. Va avanti per mesi dopo mesi”, ha detto McManis a San José Spotlight. "Questo non è il primo caso in cui si è verificato questo, e abbiamo deciso che basta."

La denuncia afferma che Brown ha presentato una richiesta di documenti pubblici alla città il 20 marzo con un ambito "strettamente personalizzato" e sostiene che la città si è concessa nove proroghe nella gestione della questione finora.

La città ha prodotto due documenti in quel periodo e deve ancora rispondere completamente dopo che sono trascorsi 129 giorni, afferma la causa.

Secondo la legge statale, gli enti pubblici sono “obbligati a fornire una risposta entro 10 giorni” che indichi se esistono i documenti ricercati e quando saranno resi disponibili al richiedente, e se la città prevede di trattenere alcuni documenti a causa di norme sulla privacy o altro esenzioni, dice la causa.

Le agenzie possono anche invocare una singola proroga di 14 giorni per “circostanze insolite”, ma la causa sostiene che San Jose ha abusato della sua discrezione di una finestra di 24 giorni per rispondere.

Il procuratore della città Nora Frimann non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Jim Reed, capo dello staff di Mahan, ha dichiarato a San José Spotlight che la trasparenza è fondamentale affinché il governo sia responsabile.

"È una priorità per il nostro ufficio rispondere alle decine di richieste di documenti pubblici che riceviamo regolarmente, nonché esaminare le migliaia di documenti necessari per soddisfare tali richieste", ha affermato Reed. "In base alla progettazione, stiamo dedicando molto tempo durante la pausa di luglio all'identificazione, raccolta, revisione e produzione degli scritti pertinenti della PRA e prevediamo di soddisfare pienamente questa richiesta molto presto."

"Non lo tollereremo"

McManis ha affermato che la città non ha fornito alcuna giustificazione per i suoi ritardi, offrendo solo “mumbo jumbo” nelle lettere che concedono alla città più tempo. Ha detto che la richiesta di documenti di Brown era focalizzata su un gruppo specifico di dipendenti e funzionari della città, e ha cercato documenti durante un periodo di tempo di un mese, quindi avrebbe dovuto essere soddisfatta facilmente.

“Non sono stati anni di documenti che coprivano un vasto numero di argomenti. Sanno esattamente cosa stiamo cercando e stanno solo giocando a nascondere la palla", ha detto McManis. "Non lo tollereremo più"

La causa chiede alla corte di dare mandato a San Jose di rispondere pienamente alla richiesta di Brown senza ulteriori ritardi, di dichiarare che la "pratica della città di auto-concessione di proroghe seriali" viola la legge statale e di emettere un'ingiunzione impedendo alla città di ritardare allo stesso modo altre risposte alle richieste di documenti. .

La "pratica di estensione seriale di San Jose è una politica diffusa che colpisce quasi tutte le richieste di documenti pubblici ricevute dalla città", si legge nella causa, con il risultato che al pubblico viene negato l'accesso ai documenti che ha diritto di rivedere per garantire che gli affari pubblici siano gestiti con integrità .