Le osservazioni di Sean Payton puntano i riflettori sui Broncos; Justyn Ross pronto per diventare una star in Chiefs?

Aug 06, 2023

Analista di NFL.com

L'ex giocatore e scout della NFL Bucky Brooks conosce i dettagli di questo campionato, fornendo approfondimenti nel suo taccuino. La puntata di oggi riguarda:

Ma prima, uno sguardo a una squadra improvvisamente balzata al centro della scena...

Cosa ottieni quando combini un capo allenatore vincitore del Super Bowl con un quarterback vincitore del Super Bowl? Le menti curiose di Denver muoiono dalla voglia di sapere. Secondo Sean Payton, tuttavia, i fan dei Broncos possono aspettarsi un ritorno alla postseason per la prima volta da quando Denver ha vinto il terzo Trofeo Lombardi della franchigia alla fine della stagione 2015.

"Mi arrabbierei se questa non fosse una squadra da playoff", ha recentemente detto Payton a Jarrett Bell di USA Today.

Questa, ovviamente, non è stata l'unica citazione degna di nota dal pezzo ampiamente diffuso di USA Today. Payton ha sferrato un duro colpo al suo predecessore a Denver, Nathaniel Hackett, definendo il periodo di 15 partite dell'ex allenatore con i Broncos "uno dei peggiori lavori da allenatore nella storia della NFL". Le feroci critiche di Payton ai Broncos del 2022 - che si sono estese oltre Hackett a "tutti gli altri che hanno visto tutto accadere" - hanno fatto scalpore in tutto il mondo della NFL, provocando un mea culpa da parte del nuovo allenatore di Denver un giorno dopo la pubblicazione dell'articolo. Ma il dentifricio è finito e i riflettori sono ora puntati su ciò che Payton può realizzare nella sua stagione di debutto con i Broncos.

Dopo solo la seconda stagione di oltre 12 sconfitte nella storia della franchigia di Denver, riuscirà Payton davvero a orchestrare una svolta immediata che metta fine al secondo periodo di siccità attiva più lungo della NFL (sette anni, dietro solo al periodo di siccità di 12 stagioni dei New York Jets)? Questa risposta, a dire il vero, ruota in gran parte attorno al modo in cui Payton si confronta con il suo nuovo quarterback.

Russell Wilson viene dalla stagione più deludente della sua vita professionale, avendo registrato i minimi della carriera in termini di percentuale di completamento (60,5), passer rating (84,4) e touchdown di passaggio (16). Non assomigliava per niente al nove volte Pro Bowler che ha contribuito a guidare Seattle ai playoff otto volte. Ora, per essere chiari, Hackett sembrava essere sopra la sua testa sulla sedia grande. L'assistente offensivo di lunga data sembrava sopraffatto dalle responsabilità di gestire una squadra mentre creava un attacco attorno a un trequartista mobile che si esibisce al meglio quando utilizza azioni di gioco e tiri basati sul movimento. Ma Russ non è stato irreprensibile nella brutale campagna che ha visto Denver (5-12) finire ultimo in gol.

Entra Payton, che è ampiamente considerato una delle più grandi menti offensive del calcio, e l'intrigo intorno a Denver era palpabile molto prima dei commenti da titolo dei giornali dell'allenatore. Ulteriore fascino: il precedente successo di Payton a New Orleans con il quarterback Drew Brees. Quando la leggendaria coppia si unì per la prima volta, Brees era reduce da un grave infortunio alla spalla, che poneva seri dubbi sul suo futuro calcistico. Inoltre, Brees stava ancora cercando di scalare le classifiche dopo un mandato di cinque anni con alti e bassi con i Chargers. Sotto l'occhio vigile di Payton, Brees divenne uno dei passanti più prolifici nella storia della NFL, aiutando i Saints a vincere il loro unico Lombardi Trophy. Sebbene Brees e Wilson possiedano stili di gioco diversi, lo straordinario successo di quel progetto di bonifica a New Orleans potrebbe spingere l'astuto architetto offensivo a seguire un progetto simile a Denver.

A New Orleans, Payton circondò Brees con una mostruosa linea offensiva che eccelleva nel spostare i difensori lontano dalla palla fornendo allo stesso tempo una tasca impenetrabile attorno al quarterback. Inoltre, i Saints hanno fatto affidamento su un gioco di corsa avvincente innescato da un comitato di difensori che hanno sfornato yardage su un assortimento di corse off-tackle che hanno bastonato gli avversari per oltre 60 minuti. Payton ha completato il robusto gioco di corsa con un efficiente attacco aereo che prevedeva passaggi ad alto completamento diretti a ricevitori di passaggi corposi e velocisti sul perimetro.

Da dove mi trovo, sembra che i Broncos abbiano tentato di seguire il copione riorganizzando prima una linea offensiva che aveva faticato una stagione fa. La squadra ha ceduto 63 licenziamenti, il record della NFL nel 2022, consentendo ai difensori di trattare Wilson come una piñata in tasca. Per invertire la tendenza, Payton ha aggiunto RT Mike McGlinchey e LG Ben Powers a una formazione ancorata da Garett Bolles, il veterano LT che ha saltato gran parte della scorsa stagione con una gamba rotta. Con l'unità che mira a massacrare e schiacciare i difensori nel gioco di corsa, Wilson potrebbe prosperare all'interno di un sistema che utilizza più passaggi play-action e bootleg per accentuare i suoi punti di forza come trequartista mobile.