Segui 3 nuove ripetizioni PA attraverso una prima sessione difficile·Spotlight PA

Aug 13, 2023

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HARRISBURG — Lotte di potere e uno scandalo politico. Politica del rischio calcolato e accordi dietro le quinte. Promesse e perfidie.

Tutti hanno segnato i primi nove mesi dell’ultima sessione biennale della legislatura della Pennsylvania, una delle più caotiche e turbolente degli ultimi decenni – e ancora in lenta ebollizione a causa di una disputa sul bilancio durata settimane.

Per i legislatori alle prime armi, la travolgente introduzione alla politica e al processo decisionale nel Campidoglio della Pennsylvania è stata impegnativa. I nuovi arrivati ​​alla Camera dei Rappresentanti dello Stato, che ha avuto un ruolo da protagonista nel dramma, ne hanno sopportato il peso.

Da gennaio, Spotlight PA ha intervistato regolarmente tre rappresentanti della Camera statale – due democratici e un repubblicano – durante il loro primo anno in carica. Il trio, composto dai rappresentanti statali Justin Fleming, Tarik Khan e Dallas Kephart, è entrato in una legislatura divisa con una delle più grandi classi di nuovi legislatori degli ultimi tempi. Tutti sono stati eletti secondo nuove mappe legislative che promettevano di rendere l'Assemblea Generale più rappresentativa della diversità politica dello Stato.

I tre rappresentanti provengono da background e prospettive politiche diverse. Khan è un'infermiera che si batte dall'esterno per garantire livelli di personale più sicuri negli ospedali. Fleming è un sostenitore di lunga data con una fiducia quasi incrollabile nella capacità del governo di aiutare le persone a costruire una vita migliore. E Kephart è un avvocato ed ex minatore di carbone in missione per bloccare quella che considera una cattiva politica.

Come molti dei loro colleghi, questi nuovi legislatori hanno oscillato tra momenti alti e bassi, e hanno visto la loro Camera barcollare da una crisi all’altra: una dura lotta per la leadership, uno scandalo di molestie sessuali, uno stallo di bilancio.

Mentre la Camera dello Stato si prepara a riunirsi nuovamente alla fine del mese prossimo, le tensioni persistenti su pezzi chiave del bilancio statale che rimangono incompleti settimane dopo la scadenza del 30 giugno potrebbero tormentare la sessione autunnale con ulteriori ingorghi e scontri partigiani.

I legislatori a volte sono diventati esasperati dal conflitto costante, nonostante si siano in qualche modo abituati ad esso.

"Parte del motivo per cui mi sono candidato - ed è per questo che è stato un po' frustrante per me - è che voglio che questa impresa funzioni bene", ha detto Fleming, un democratico che rappresenta parti della periferia di Harrisburg. “Voglio che il governo serva le persone che dovrebbe servire”.

Ma dall’inizio della sessione, il governo in Campidoglio non ha funzionato bene. Alla Camera dello Stato, infatti, per un certo periodo non funzionò quasi del tutto.

Anche prima che la Camera prestasse giuramento per la sua nuova sessione biennale a gennaio, c’era stata una lotta per il potere.

Le inaspettate vittorie dei democratici alle elezioni di metà mandato dello scorso novembre avevano fatto ottenere loro la maggioranza di un seggio, la prima in più di un decennio. Il turbamento darebbe loro il controllo della Camera e, per estensione, determinerebbe quali idee hanno effettivamente la possibilità di diventare legge.

Ma a causa dei posti vacanti in tre seggi detenuti dai democratici, il partito era temporaneamente in minoranza. Quell'insieme unico di circostanze ha spinto a una lotta furtiva per catturare il ruolo principale di oratore della Camera.

In qualità di legislatori del primo anno, Fleming, Kephart e Khan non erano a conoscenza del complotto di alto livello, ma Kephart lo capiva bene: "Sarebbe stato un periodo instabile".

Quello che è successo è stato un tentativo di presa del potere da parte dei leader repubblicani della Camera statale. Ci si aspettava che il relatore andasse alla rappresentante dello stato democratico Joanna McClinton di Filadelfia. Ma i repubblicani hanno architettato un accordo dell’undicesima ora a porte chiuse per votare per il deputato statale Mark Rozzi, un democratico moderato della contea di Berks. In cambio, la leadership repubblicana ha detto che Rozzi sarebbe diventato un indipendente.

La defezione avrebbe lasciato la Camera dello Stato in parità 101-101, con una indipendente.