Dopo una grande spinta lobbistica, le compagnie di robotaxi stanno seminando il caos nelle strade di San Francisco

Sep 29, 2023

Le compagnie di taxi senza conducente Waymo e Cruise hanno una lunga storia di incidenti, quasi incidenti e interferenze con il personale di emergenza. Ma dopo aver speso quasi 2 milioni di dollari in attività di lobbying in California, i robotaxi hanno avuto libero sfogo a San Francisco.

Un veicolo autonomo Waymo percorre Masonic Avenue l'11 aprile 2022, a San Francisco, in California. (Justin Sullivan/Getty Images)

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In vista del voto dei regolatori della California all’inizio di questo mese per consentire ai taxi senza conducente di operare quasi impunemente a San Francisco, le società dietro i veicoli autonomi, Cruise e Waymo, hanno speso quasi 2 milioni di dollari in attività di lobbying nello stato, compresi ristoranti e ristoranti. quasi tre dozzine di funzionari statali.

Inoltre, uno dei tre voti "sì" sulla questione è arrivato dall'ex principale avvocato di Cruise, nominato membro della commissione di quattro membri dal governatore della California Gavin Newsom nel 2021.

L'approvazione controversa e che costituisce un precedente è arrivata nonostante il fatto che le due compagnie di taxi senza conducente abbiano una lunga storia di incidenti, quasi incidenti e interferenze del personale di emergenza, secondo i documenti scoperti dalla Lever.

Queste rivelazioni illustrano lo spaccio di influenza, le relazioni intime e le connessioni interne dietro un’altra vittoria per Big Tech in California – una vittoria arrivata nonostante gli estesi appelli da parte di funzionari locali, attivisti, residenti e leader sindacali a frenare lo scatenamento del nuovo e relativamente tecnologia non testata sulle strade collinari di una delle città più trafficate e congestionate del paese.

Infatti, a pochi giorni dal voto, veicoli autonomi hanno causato ingorghi fuori da un concerto, un veicolo è stato coinvolto in un incidente e un altro ancora non è riuscito a cedere a un camion dei pompieri con le luci e le sirene accese ed è stato colpito durante la chiamata di emergenza.

Il 10 agosto, la California Public Utilities Commission, che regola le società private di elettricità, gas naturale, trasporti e acqua, ha ignorato le preoccupazioni dei vigili del fuoco di San Francisco e di altre parti interessate e ha votato tre a uno per consentire a Cruise e Waymo di operare e raccogliere tariffe continue e in completa autonomia a San Francisco.

L'approvazione consente ai veicoli Cruise di viaggiare senza conducente a una velocità massima di trentacinque miglia orarie, mentre a Waymo è consentita una velocità massima di sessantacinque miglia orarie, il che significa che i suoi veicoli possono circolare sulle autostrade.

In precedenza, Waymo poteva viaggiare in tutta la città a velocità fino a sessantacinque miglia all'ora con un autista presente, ma non poteva accettare tariffe mentre operava in un periodo di prova; Cruise poteva riscuotere le tariffe dalle 22:00 alle 6:00. Entrambe le compagnie erano inoltre precedentemente obbligate ad avere autisti umani a bordo in determinate condizioni, come la guida in autostrada e in caso di condizioni meteorologiche avverse.

"È abbastanza chiaro che qui lo stato sta prevalendo sia sul governo della città che sui residenti", ci ha detto un organizzatore di Safe Street Rebel, un gruppo di attivisti che protesta per gli spazi senza auto. "E quindi questo non è necessariamente un grande segnale su come andrà avanti."

Safe Street Rebel, un gruppo decentralizzato che preferisce mantenere anonimi i suoi membri a causa di potenziali azioni legali o punitive, è stato coinvolto in una serie di episodi di protesta in cui gli attivisti posizionano coni stradali sul cofano delle auto senza conducente, disturbando i sensori delle auto. e costringere il veicolo a fermarsi, illustrando quanto sia facile che i veicoli diventino inabili e causino congestione.Il gruppo afferma inoltre di aver documentato quasi 260 incidenti che hanno comportato “guasti, incidenti e stalli” autonomi.

Waymo, una società da 30 miliardi di dollari di proprietà di Google, spinge da anni per una regolamentazione dei veicoli autonomi, avendo presentato dichiarazioni di lobbying in materia dal 2016. La società di robotaxi è nata nel 2009 e ha portato per la prima volta i passeggeri su corse senza conducente nell'agosto 2021. ora conta 250 veicoli autonomi in funzione nella sola San Francisco.